Le Palace fut à l’origine un espace de causerie et de jeu multi-utilisateurs conçu pour être intégré au réseau FSN [Full Service Network], dans le cadre des premiers essais de télé interactive de Time Warner Interactive à Orlando en Floride.

Dans un document intitulé Palace Precepts (circa novembre 1994), le créateur de l’interface Palace, Jim Bumgardner, en décrit brièvement les caractéristiques.

[ Le texte qui suit est une adaptation libre du texte originel de Bumgardner. ]

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Le Palace fut créé à l’aide d’un système-auteur qui partage plusieurs affinités avec ArcAngel (une application à la Hypercard) et dont se servait Jim Bumgardner dans l’exercice de ses activités chez Time Warner Interactive.

• Chaque site Palace comprend un nombre variable d’écrans, appelés pièces (”Rooms”).
• Les pièces dans un Palace comportent (mais pas toujours) des passages ou liens (”Doors” ou “Buttons”), c’est-à-dire des zones cliquables qui servent à se déplacer d’une pièce à l’autre (comme un lien hypertexte sert à passer d’une page Web à une autre).
• Le langage de programmation IptScray sert à concevoir le design d’un espace Palace, à manipuler des objets et à effectuer des routines.

  Exemple de routine : à chaque arrivée dans un site Palace, vous pouvez déclencher à l’aide d’un script prédéfini dans votre fichier Cyborg.ipt, l’apparition d’une bulle qui dit : « Salut ma bande de malades, c’est moi Piccolo de Jonquière !».

En matière de contenus dans le Palace, Bumgardner aime bien insister sur le degré de responsabilité des utilisateurs :

• Le Palace étant un environnement multi-utilisateurs, plusieurs personnes présents dans un même site ont la possibilité d’agir simultanément sur le monde qui leur est proposé.
• Les fichiers graphiques et les sons ne constituent pas les sources premières de contenus dans un site Palace. Les contenus sont créés principalement par les visiteurs eux-mêmes. Ce que Bumgardner appelle l’aspect social du Palace, l’une de ses caractéristiques fondamentales.

Pour bien saisir l’esprit du Palace, il faut lire la très amusante et instructive entrevue intitulée On Being a God que le créateur de cette technologie, John Bumgardner, a accordée en juin 1996 à John Suler, Ph. D. de la Rider University en Pennsylvanie, qui s’intéresse aux aspects et implications psychologiques du cyber. Suler a lancé depuis un blogue intitulé Companion reader to John Suler’s book The Psychology of Cyberspace